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What Have We Learned From Intentionally Infecting People With Covid-19?

Challenge trials help researchers study immune responses. Skeptics still doubt the approach is worth the risks

When the Covid-19 pandemic first struck, Christopher Chiu and other researchers wondered: Should they inject healthy people with the virus that caused the pandemic?

The idea sounded counterintuitive, but by carefully dosing individuals with SARS-CoV-2 in a controlled setting (as Chiu had been doing for more than a decade with seasonal flu and RSV) scientists could study how the virus affects the body and learn what factors may offer protective benefits.

These types of studies, called human challenge trials, could help fast-track understanding of the deadly virus devastating the world, experts claimed. Others, though, questioned whether the potential benefits were worth the risk, particularly given the host of unknowns surrounding Covid-19, and the lack of available treatments at the time...

January 10, 2025 8:00 a.m. - smithsonianmag com -

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¿Qué hemos aprendido al infectar intencionalmente a personas con Covid-19?

Los ensayos de provocación ayudan a los investigadores a estudiar las respuestas inmunitarias. Los escépticos aún dudan de que el enfoque valga la pena asumiendo los riesgos

Cuando la pandemia de Covid-19 golpeó por primera vez, Christopher Chiu y otros investigadores se preguntaron: ¿deberían inyectar a personas sanas el virus que causó la pandemia?

La idea sonaba contraria a la intuición, pero al administrar dosis cuidadosas de SARS-CoV-2 a personas en un entorno controlado (como Chiu había estado haciendo durante más de una década con la gripe estacional y el VSR), los científicos podrían estudiar cómo afecta el virus al cuerpo y aprender qué factores pueden ofrecer beneficios protectores.

Este tipo de estudios, llamados ensayos de provocación en humanos, podrían ayudar a acelerar la comprensión del virus mortal que devasta el mundo, afirmaron los expertos. Sin embargo, otros cuestionaron si los posibles beneficios justificaban el riesgo, en particular dada la cantidad de incógnitas que rodeaban al Covid-19 y la falta de tratamientos disponibles en ese momento...

10 de enero de 2025 8:00 a. m. - smithsonianmag com -