Are We on the Brink of a ‘New Little Ice Age?’
When most of us think about Ice Ages, we imagine a slow transition into a colder climate on long time scales. Indeed, studies of the past million years indicate a repeatable cycle of Earth’s climate going from warm periods (“interglacial”, as we are experiencing now) to glacial conditions.
The period of these shifts are related to changes in the tilt of Earth’s rotational axis (41,000 years), changes in the orientation of Earth’s elliptical orbit around the sun, called the “precession of the equinoxes” (23,000 years), and to changes in the shape (more round or less round) of the elliptical orbit (100,000 years). The theory that orbital shifts caused the waxing and waning of ice ages was first pointed out by James Croll in the 19th Century and developed more fully by Milutin Milankovitch in 1938
Sumation:
Researchers always tell you that more research funding is needed, and we are not any different. Our main message is not just that, however. It is that global climate is moving in a direction that makes abrupt climate change more probable, that these dynamics lie beyond the capability of many of the models used in IPCC reports, and the consequences of ignoring this may be large. For those of us living around the edge of the N. Atlantic Ocean, we may be planning for climate scenarios of global warming that are opposite to what might actually occur.
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¿Estamos al borde de una “nueva pequeña edad de hielo”?
Cuando la mayoría de nosotros pensamos en las edades de hielo, imaginamos una transición lenta hacia un clima más frío en escalas de tiempo largas. De hecho, los estudios del último millón de años indican un ciclo repetible del clima de la Tierra que va desde períodos cálidos (“interglaciares”, como los que estamos experimentando ahora) a condiciones glaciales.
El período de estos cambios está relacionado con cambios en la inclinación del eje de rotación de la Tierra (41.000 años), cambios en la orientación de la órbita elíptica de la Tierra alrededor del sol, llamada “precesión de los equinoccios” (23.000 años), y cambios en la forma (más redonda o menos redonda) de la órbita elíptica (100.000 años). La teoría de que los cambios orbitales causaron el aumento y la disminución de las eras glaciales fue señalada por primera vez por James Croll en el siglo XIX y desarrollada más completamente por Milutin Milankovitch en 1938.
Resumen:
Los investigadores siempre dicen que se necesita más financiación para la investigación, y nosotros no somos diferentes. Sin embargo, nuestro mensaje principal no es sólo ese. Es que el clima global se está moviendo en una dirección que hace que el cambio climático abrupto sea más probable, que estas dinámicas están más allá de la capacidad de muchos de los modelos utilizados en los informes del IPCC, y las consecuencias de ignorar esto pueden ser grandes. Para quienes vivimos en la costa del Océano Atlántico Norte, es posible que estemos planeando escenarios climáticos de calentamiento global que son opuestos a lo que podría ocurrir en realidad.
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